Gedenkplaat Rathaus Leer
Willi Herold
Gedenkplaat Rathaus Leer
Willi Herold
Leer
Stadhuis, Rathausstraße Leer. Bahnhofsring 26789 Leer
Er vallen in Leer in de laatste weken van de oorlog nog veel slachtoffers. Vijf Groningse verzetshelden vallen in handen van de Beul van Emsland en worden in de laatste fase van de oorlog geëxecuteerd. Vlak na de executie bereiken een Canadese en Poolse divisie Leer. Terwijl Bergen-Belsen op dat moment al is bevrijd en grote delen van Nederland al hun vrijheid vieren, hebben de Duitse strijdkrachten het hier nog niet opgegeven. Hier wacht ze een zwarte strijd langs de Eems Het getij van de Eems en haperende voertuigen maken het een zwaar gevecht. Waarbij er soldaten sneuvelen en verdrinken. Zie onder Bronnen: de link 'Drama op de Eems'
Er vallen in Leer in de laatste weken van de oorlog nog veel slachtoffers. Op 21 april 1945 is een groot deel van Groningen al bevrijd door de Canadezen. De vijf Groningers: Kornelis Fielstra, Johan Kok, vader en zoon Magermans en Johannes Verbiest worden in opdracht van de Binnenlandse Strijdkrachten in buitgemaakte Duitse voertuigen naar de grens bij Nieuweschans gestuurd. In het grensgebied moesten ze Groningers oppikken die in slechte conditie terugkwamen van de verplichte Arbeidseinsatz. Zo ver is het helaas nooit gekomen. Het vijftal werd vlakbij de grens opgepakt op verdenking van spionage en ondergebracht in het stadhuis van Leer. Op datzelfde moment verbleef Willi Herold, de Beul van Emsland, in een gasthaus in diezelfde stad. Om de burgemeester te imponeren nam Willi de gevangen over en hield een schijnproces in de achtertuin van het Gasthaus Schutzengarten. Binnen tien minuten werden alle vijf de mannen ter dood veroordeeld. Na het vonnis zijn ze afgevoerd naar een plek buiten de stad, waar ze na het graven van hun eigen graf, op 25 april 1945 zijn geëxecuteerd. Een dag na deze executie wordt Willi in Aurich opgepakt. Hij bekend alles, maar wordt per vergissing vrijgelaten. Hij vertrekt en pakt zijn oude leven weer op, maar na het stelen van een brood wordt hij opnieuw opgepakt door de Royal Navy. Hij wordt uiteindelijk ter dood veroordeeld en in november 1946 door middel van de guillotine gedood.